O Parque Nacional das Illas Atlánticas de Galicia (NO da Península Ibérica) está constituido por catro arquipélagos: Cíes, Ons, Sálvora e Cortegada, formados durante o Holoceno, posteriormente ó último periodo glacial (fai 8000-9000 anos). Coa formación das illas, tres especies de anfibios (Salamandra salamandra, Lissotriton boscai e Discoglossus galganoi) permaneceron illadas das poboacións costeiras máis próximas. Esta recente insularidade das poboacións de anfibios proporciona una boa oportunidade para estudia-los procesos evolutivos particulares que ocorren nas illas, caracterizar xenética e morfológicamente as pobpacións insulares e determina-las presións antrópicas locales que ameazan a persistencia dos anfibios nestas pequenas poboacións prósimas á costa. Neste artígo resumimo-los resultados e conclusións do traballo realizado durante 2004-2006, co objectivo de: i) determina-lo estado das poboacións de anfibios nas illas atlánticas; ii) levar a cabo análises filoxenéticas das poboacións vivíparas insulares e poboacións vivíparas e ovovivíparas de interior para coñece-la orixe do viviparismo nas píntegas do Parque Nacional; iii) caracterizar mediante análises morfolóxicas e xenéticas as poboacións insulares, comparándoas con poboacións de interior e iv) indica-las principais ameazas dos anfibios, posiblemente responsables de anteriores extincións nas illas. Señalamos así mesmo as accións prioritarias necesarias para evitar ou minimiza-las ameazas locais e mante-las poboacións de anfibios insulares no futuro.

En el presente artículo se realiza un inventario de las especies de anfibios y reptiles presentes en las islas de Galicia. También se presentan algunos datos sobre la ecología y la morfología de algunas poblaciones insulares de estas especies. La herpetofauna de las islas gallegas está compuesta por tres especies de Urodelos, siete de Anuros, siete de Saurios y cuatro de Ofidios. Las especies más ampliamente distribuidas en las islas de la costa de Galicia son las lagartijas del género Podareis. Por otro lado, las especies de anfibios son las que tienen una distribución más restringida, no habitando más que las islas de mayor tamaño, con la excepción de algunas poblaciones de Salamandra salamandra, que viven en pequeños islotes.

A cobra viperina ( Natrix maura) é un ofidio moi vinculado a ambientes acuáticos, habitando preferentemente contornas próximas á auga en ríos, lagoas e charcas (Braña, 1998; Santos, 2009). Esta especie parece tolerar ben as augas con concentracións salinas elevadas, xa que algunhas poboacións viven en estuarios, marismas ou lagoas costeiras asolagadas periodicamente polo mar ( Steward, 1971; Santos, 2000, 2009). A presenza de individuos desta especie en augas mariñas, dentro de charcas da zona intermareal, foi rexistrada en Andalucía ( Cabot & Olea, 1978), así como en determinadas localidades da costa galega, especialmente en Pontevedra e nalgunhas illas desta provincia, como os arquipélagos de Cíes e Ons (Galán, 1987, 2003, 2004; Galán & Fernández, 1993; Piñeiro et ao., 1998; P. Galán, datos non publicados). Na illa de Ons foi vista mesmo nadando en augas mariñas, a varios metros da costa, así como capturando peixes mariños ( blénidos) en charcas intermareales (Gómez da Torre in Galán, 1987; Galán, 2003). No curso dunha serie de estudos realizados desde a década dos anos 1980 sobre a herpetofauna das illas do sur de Galicia (arquipélagos de Cíes e Ons, pertencentes ao Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia) púidose comprobar a existencia de poboacións deste ofidio ligadas parcial ou exclusivamente a ambientes mariños (Galán, 2003, 2004). Na presente nota complementamos a información dos anteriores estudos con novos datos obtidos nas illas en anos recentes (Galán, 2007, 2008; P. Galán, datos non publicados).

Las islas son medios frágiles, que soportan muy mal cualquier tipo de alteración, y en las que los procesos de extinción suelen formar parte de la dinámica faunística. La declaración de las islas atlánticas del sur de Galicia como Parque Nacional ha constituido una medida muy favorable para la protección de las especies. Sin embargo, este hecho no tiene por qué asegurar necesariamente que los organismos que las pueblan estén libres de estos procesos de declive y extinción. La realización de un plan de seguimiento de la evolución de las poblaciones insulares constituye el mejor medio de obtener la información necesaria para poder detectar estos procesos de extinción y proponer determinadas medidas para la conservación de las especies y de sus hábitats. El Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia está formado por diversas islas e islotes de superficie muy diversa (desde 428 ha hasta menos de 1 ha), estimándose la antigüedad de su aislamiento, para las islas más alejadas de la costa, en 8.000-9.000 años, cuando la subida postglacial del nivel del mar las aisló de tierra firme, según datos de la evolución de la línea de costa desde el último máximo glacial (Dias et al., 2000). Su fauna de reptiles, aislada de las poblaciones costeras desde ese momento, está formada en la actualidad por 9 especies, variando el número y composición según varios factores, entre los que destaca el tamaño de la isla (hasta 7 especies en Ons, de más de 400 ha, y sólo una en las islas de menos de 5 ha) (Galán, 2003a). Es posible que se hayan producido extinciones recientes que disminuyesen esta diversidad (Galán, 2003a), como se ha descrito en otros archipiélagos costeros (Foufopoulos & Ives, 1999). Los reptiles del Parque Nacional de las Islas Atlánticas forman la representación más diversa de vertebrados no voladores presentes en este espacio natural. Constituyen por lo tanto, uno de los principales elementos faunísticos y de patrimonio natural existente en ellas. Sin embargo, el hecho de tratarse de islas de reducida superficie hace que el número de individuos que integra las poblaciones de reptiles sea bajo o, en ocasiones (como en el caso de los ofidios o algunos eslizones) muy bajo (Galán, 2003b). El reducido tamaño de algunas de estas poblaciones insulares las hace, por lo tanto, muy vulnerables a los cambios originados por las actividades humanas, como por ejemplo, el uso intensivo de las aguas dulces, las plantaciones masivas de árboles alóctonos, la introducción de gatos, de ratas, etc. También constituyen un factor de amenaza el cese de determinadas actividades agrícolas y ganaderas del pasado (en las islas más grandes), que limitaban el excesivo desarrollo del matorral y mantenían numerosos puntos de agua dulce y hábitats favorables para la herpetofauna. Hay que considerar también otros factores, como la gran expansión poblacional experimentada en las últimas décadas por las colonias reproductoras de la gaviota patiamarilla, que han producido alteraciones en el hábitat (especialmente severas en algunos islotes pequeños, pero también en islas mayores). Todo esto ha originado ya importantes declives poblacionales (Galán, 2003a). No debemos olvidar tampoco que además de su valor como elementos destacados de la biodiversidad del Parque, se han comprobado también cambios en las estrategias vitales en ciertas especies con respecto a las poblaciones conespecíficas de tierra firme, como indicio de posibles procesos microevolutivos diferenciales (Galán, 2003a). Entre éstos se pueden destacar los siguientes: 1. Diferencias en el uso del espacio de la culebra viperina (Natrix maura). Las poblaciones de las islas Cíes y Ons de este ofidio utilizan las aguas marinas para la búsqueda de presas, depredando sobre peces marinos (ampliación del nicho espacial y trófico), existiendo incluso una población en la isla de Onza que depende exclusivamente del agua marina (Galán, 2004). 2. Cambios en el comportamiento social del lagarto ocelado (Timon lepidus = Lacerta lepida). En las islas Cíes se ha descrito una conducta gregaria y poligínica (formación de harenes por parte de algunos machos), no observada en los lagartos de tierra firme (Galán, 2000). 3. Cambios en el tamaño corporal. Determinadas poblaciones de herpetos muestran un notable incremento de su tamaño con respecto a las poblaciones de tierra firme (“gigantismo insular”); por ejemplo, Podarcis hispanica (archipiélago de Sálvora y otros) o Natrix maura (Onza) (Galán, 2003c). Todo esto le confiere a la herpetofauna reptiliana del Parque Nacional un extraordinario valor científico, convirtiéndose, por lo tanto, en uno de los activos naturales más importantes de este espacio natural. Este trabajo se plantea conocer la distribución y el estado de conservación de las poblaciones de reptiles insulares y, en base a esta información, plantear un plan de gestión y manejo de esta importante parte de la fauna del Parque Nacional.

No informe realizado sobre o Plan de manexo e xestión dos réptiles do Parque Nacional Marítimo Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia (Galán, 2007) indicabamos como unha das medidas xerais para a xestión dos réptiles insulares, a realización dun plan de seguimento (punto 8 da terceira parte do mencionado informe). Mediante este seguimento poderíase valorar a continuidade das poboacións e as variacións a medio e lago prazo do estado de conservación das diferentes especies en cada unha das illas que integran o espazo natural. Este plan de seguimento consistiría en seleccionar unha serie de zonas en cada illa, representativas dos hábitats principais en cada unha delas, e realizar mostraxes intensivas. Estas mostraxes tratarían de cuantificar o número de individuos de cada especie de réptil detectada e identificar os posibles cambios que se operasen nos hábitats que ocupan. Tamén sinalabamos que o estado real de determinadas poboacións representa aínda unha incógnita debido á enorme dificultade de detectar individuos de especies xa de seu moi incospícuas (como os ofidios ou o eslizón ibérico) cando o tamaño das súas poboacións reduciuse ao mínimo. É moi difícil nese caso o comprobar se a poboación en cuestión extinguiuse ou aínda perdura un pequeno remanente. Para iso realizamos durante o ano 2008 unha serie de mostraxes nos principais hábitats de cada illa, encamiñados a detectar as diferentes especies de réptiles presentes, estimar o tamaño das súas poboacións e avaliar o estado de conservación destas, así como o dos hábitats que ocupan. Na presente memoria indícanse os resultados obtidos.

Species that contain populations with different reproductive modes offer excellent opportunities to study the transition between such strategies.Salamandra salamandra(Linnaeus, 1758) is one of two species within theSalamandra–Lyciasalamandraclade which displays two reproductivemodes simultaneously. Along theS. salamandradistribution, the common reproductive mode is ovoviviparity although the species also hasviviparous populations in the northern Iberian Peninsula. The occurrence of viviparity has recently been reported in two small offshore islandpopulations on the Atlantic coast (NW Iberia), which originated after the last glacial period (8000–9000 years ago). In this paper, we analysedovoviviparous, hybrid and viviparous populations (inland and mainland) from 17 localities across the northern Iberian Peninsula using twomitochondrial markers (CytbandCOI,c. 1100 bp). Phylogenetic and phylogeographic analyses highly support that viviparity arose as anevolutionary novelty in theS. salamandraisland populations and that viviparous populations are therefore not monophyletic. The recentinsularity of Atlantic island populations leads us to conclude that the transition from ovoviviparity to viviparity can happen in a very short-timespan. Additionally, to determine the likely source of this evolutionary transition, we discuss how ecological pressures could have an effect on themaintenance of the ovoviviparous reproductive mode. Hence, taking into account the results of this study, we propose the consideration of theisland populations as an evolutionary unit for conservation purposes.