El paisaje submarin. Muchas personas aprecian el paisaje y los valores naturales de los ecosistemas terrestres, pero muy pocas se interesan también por sus equivalentes en los fondos marinos, a pesar de ser accesibles y sumamente atractivos. El snorkel se presenta como la mejor alternativa para superar tan importante barrera. Una iniciativa novedosa emprendida en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas podría ayudar a planificar y gestionar correctamente esta actividad y crear nuevas expectativas a sus visitantes.

La extracción de semilla de mejillón de la zona intermareal es una actividad ampliamente extendida en las costas gallegas. A pesar de su carácter de zona protegida, la extracción de semilla está igualmente permitida en gran parte de la cara interna de los archipiélagos de Cíes, Ons y Sálvora del Parque sin que exista una evaluación de su impacto sobre el ecosistema litoral explotado. En este estudio, se hizo un seguimiento mensual desde mayo hasta noviembre de de las características de la comunidad intermareal en cinco zonas control y seis zonas de explotación distribuidas a lo largo de la cara interna de los archipiélagos de Cíes, Ons y Sálvora. En cada sitio, se analizó la cobertura de especies intermareales sésiles en la cintura ocupada por el mejillón usando cuadrados de 0,5x0,5m en un plan de muestreo anidado con tres parcelas por sitio y 3 cuadrados por parcela. Los resultados muestran que la extracción de semilla no sólo reduce la cubierta de mejillón sino que también disminuye significativamente la cobertura del resto de especies sésiles. Además de una menor biomasa, encontramos evidencias de que las comunidades de zonas explotadas tiene menor riqueza de especies. Es más, a pesar de la considerable variabilidad detectada entre sitios de un mismo tipo de tratamiento, hay diferencias estadísticamente significativas en la estructura de la comunidad de sitios control frente a los sitios explotados. Estas diferencias se mantuvieron durante todo el periodo de estudio a pesar de la variabilidad estacional detectada, lo que sugiere que la comunidad no es capaz de recuperarse entre un periodo de extracción y el siguiente. En conjunto, nuestros resultados indican que la extracción de semilla de mejillón tiene un efecto negativo sobre la abundancia y diversidad de muchas especies sésiles intermareales que conviven con el mejillón, y que no deberían ser el objetivo de esta actividad extractiva. Como resultado, la comunidad intermareal de las zonas explotadas es diferente de la comunidad de zonas no explotadas. Esta observación, unida al hecho de que la extracción de semilla está permitida en una amplia franja del litoral interno de lor archipiélagos del Parque, sugiere que el intermareal de la costa protegida del Parque no proporciona una imagen representativa de lo que sería dicho hábitat en su estado natural libre de la explotación de semilla . Para que el Parque Nacional proporcione una imagen fiel de la comunidad intermareal de nuestras costas, sería necesario limitar en lo posible la extracción de semilla de mejillón dentro de sus límites.